H’VELD-G’DAM – Zaterdag 24 januari stond sporthal De Wielewaal in het teken van een topwedstrijd in de damescompetitie. River Trotters Dames 1 ontving Utrecht Bull’s, dat voorafgaand aan de wedstrijd gedeeltelijk bovenaan de ranglijst stond. Voor River Trotters, dat de vierde plek bezette, waren de punten van groot belang. Zeker met de eerdere uitwedstrijd nog vers in het geheugen, waarin met negentien punten verschil werd verloren.
River Trotters begon scherp en dominant. In het eerste kwart werd direct het initiatief genomen en met verzorgd aanvalsspel en sterke verdediging liep de thuisploeg uit naar een 20-10 voorsprong. Ook in het tweede kwart hield River Trotters controle over de wedstrijd. Utrecht Bull’s probeerde aan te haken, maar kwam niet dichterbij dan een marge van tien punten. Bij rust stond er een verdiende 33-22 tussenstand op het scorebord.
Na de pauze bleef het spelbeeld grotendeels hetzelfde. River Trotters speelde met overtuiging en hield het tempo hoog. De voorsprong werd verder uitgebouwd naar 55-42 na drie kwarten. Utrecht Bull’s gaf echter niet op en bleef loeren op een moment om terug te komen in de wedstrijd.
Dat moment kwam in het vierde kwart. De wedstrijd kantelde toen de centers van River Trotters met vijf persoonlijke fouten het veld moesten verlaten. Tegelijkertijd begon River Trotters schoten te missen die de eerste drie kwarten wel raak gingen. Alsof dat nog niet genoeg was, moest ook de topscoorder van River Trotters noodgedwongen even naar de kant na een knie-op-knie botsing.
Utrecht Bull’s rook zijn kans en zette aan voor een eindsprint. De achterstand werd punt voor punt verkleind en in de slotfase kwam de spanning volledig terug in de wedstrijd. Met nog 3.7 seconden op de klok kreeg de topscoorder op het veld twee vrije worpen. Eén daarvan werd benut, waardoor de stand op 64-64 kwam en verlenging werd afgedwongen.
In overtime lukte het River Trotters niet om het momentum vast te houden. Utrecht Bull’s schoot met meer vertrouwen en wist meerdere driepunters te verzilveren. Aan de andere kant vielen de schoten niet en slaagde River Trotters er niet in om opnieuw het verschil te maken. Uiteindelijk trok Utrecht Bull’s de wedstrijd naar zich toe met een eindstand van 73-76.
Een pijnlijke verlies voor River Trotters, dat lange tijd de betere ploeg was en dichtbij een belangrijke overwinning kwam tegen een directe concurrent. Ondanks het verlies liet de ploeg zien mee te kunnen met de top van de competitie, al zal het gevoel overheersen dat deze wedstrijd er eentje was die niet verloren had hoeven worden.
