H’VELD-G’DAM/LEIDEN – Na de knappe 77-71 overwinning van vorige week in eigen huis tegen ZZ Leiden, reisde River Trotters op zaterdag 2 mei af naar Leiden voor de return. Met een voorsprong van zes punten op zak leek een plek in de halve finale binnen handbereik. Wel moest de ploeg het doen zonder de geblesseerde Noel Rosa Mojica, terwijl Jurian de Pater juist weer zijn rentree maakte.
River Trotters begon ijzersterk aan de wedstrijd. Met verzorgd spel en hoge intensiteit werd Leiden direct onder druk gezet. Dit resulteerde in een overtuigende 15-26 voorsprong na het eerste kwart. Ook in het tweede kwart hield de Oud Comb formatie controle over de wedstrijd, waardoor er met een comfortabele 36-46 voorsprong werd gerust.
Na rust kantelde het duel volledig. In het derde kwart wist Leiden het momentum naar zich toe te trekken. River Trotters werd gedwongen tot het maken van veel persoonlijke fouten om het inside spel van de thuisploeg af te stoppen. Dit leidde tot meerdere vrije worpen voor Leiden, die daar goed gebruik van maakten. Aan het einde van het derde kwart was de voorsprong verdampt en stond er een 61-56 achterstand op het bord.
Het vierde kwart begon met veel spanning en energie, maar kende al snel een kantelpunt. Gillian Boldewijn moest het veld verlaten na een onsportieve fout, een beslissing die zwaar viel bij River Trotters. Leiden profiteerde optimaal en kreeg drie vrije worpen, waardoor het verschil verder opliep. River Trotters moest in de achtervolging, maar bleef knokken.
Met nog één minuut te spelen stond het 71-66 en leek, met de marge uit het eerste duel in gedachten, een plek in de volgende ronde nog steeds mogelijk. Toch was het Leiden dat, gesteund door het fanatieke thuispubliek, in een flow kwam en de wedstrijd definitief naar zich toetrok. De wedstrijd eindigde in 79-68, waarmee River Trotters de opgebouwde voorsprong uit handen gaf en de halve finale misloopt. ZZ Leiden plaatst zich daardoor voor de volgende ronde, waarin het zal aantreden tegen Get United.
Met deze nederlaag komt er direct een einde aan het seizoen voor River Trotters. De ploeg grijpt nét naast een plek in de halve finale, waardoor dit de laatste wedstrijd van het seizoen 2025/2026 was.
Na een intens en enerverend seizoen is het nu tijd om even op adem te komen. De komende periode staat in het teken van herstellen, opladen en vooruitkijken naar wat komen gaat. Binnenkort volgen de try-out trainingen, waarin alweer wordt gebouwd aan een nieuwe selectie en een frisse start richting het volgende seizoen.
Topscores: Gillian Boldewijn 24 punten, Tijs van der Haar 14 punten en Leron Esajas 11 punten.
Met dank aan Manouk Remans voor het verslag en de foto’s.
