OKK’70 Heren 1 moet gedroomde promotiestunt definitief laten varen
H’VELD-G’DAM – Na de duidelijke thuisnederlaag tegen het sterkere Volley Lek en IJssel stond Heren 1 van OKK’70 weer even met beide benen op de grond. De gedroomde promotiestrijd om een plek in de Eerste Divisie was op 11 april nog niet helemáál buiten beeld, maar dan moest er wel met 0-4 worden gewonnen van directe concurrent ZVH 2. Al na één set bleek dat de heren de hoop op een dergelijke stunt moesten laten varen.
De thuisploeg startte fel aan de wedstrijd, en dwong OKK daarmee al snel om een tandje bij te schakelen. De gebruikelijke scoringsopties sorteerden geen effect terwijl ZVH de Hardinxveldse defensie wél soepel omspeelde. In de loop van de set wist spelverdeler Michel de Bruijn zijn passer-lopers beter te vinden, in het bijzonder via de driemeteraanval. Een ontketende Nick van Dongen zorgde ervoor dat de heren na een 15-10 achterstand nog terugkwamen tot een gelijke stand van 20-20. In het vervolg was het alleen de thuisploeg die spijkers met koppen sloeg (25-21).
De openingsfase van de tweede set ging nog gelijk op; daarna sloop ZVH op souplesse een paar punten bij OKK weg. Dit bracht de bezoekers in een lastig parket. In de rally’s werd wel degelijk vechtlust getoond, maar op het scorebord liep OKK steeds verder achter de feiten aan. In de slotfase herstelden de heren zich. Door spelverdeler Robert Zoutendijk achter in te wisselen kon trainer-coach Johan van Zelderen Michel gebruiken als aanvallende troef, en ook diagonaal Sam van Selm speelde attent. De heren waren alleen niet meer bij machte om de set nog te kantelen (25-21).
De derde set werd getekend door aantrekkelijke rally’s, die het publiek al vroeg op de banken kregen. Eindelijk was het eens aan OKK om een voorsprong te verdedigen, en dat bracht ook weer het beste naar boven in de rallypass van ZVH. Op 20-20 maakte de thuisploeg de achterstand dan toch ongedaan. Een harde aanval rechtdoor van aanvoerder Martijn de Bruijn hield de heren in de race toen ZVH doordrukte, maar daarna volgden alsnog setpunten. Bij de derde keer was het raak (27-25).
Vooral het verlies van de derde set was een flinke tik voor OKK. De heren voelden aan dat er een nauwer wedstrijdverloop inzat maar konden hun strijdbaarheid opnieuw niet omzetten in punten. Het seizoen goed afsluiten telt, en dus werd er na een stroeve start in de vierde set nog altijd voor de ballen gestreden. De wedstrijd eindigde enerverend, met een razende reactie van ZVH op een cruciale arbitrale beslissing (bal uit via de antenne). Het appel van een strafbare aanraking door OKK werd genegeerd, en dat was voor de thuisploeg niet te verteren: op een ander veld werd op dat ogenblik nog gespeeld, en elk punt kon voor ZVH het verschil maken (23-25).
Voor OKK zette de explosieve ontknoping een streep onder een seizoen waarin de heren hun waarde op dit niveau dubbel en dwars bewezen. Het is nog maar twee jaar geleden dat Heren 1 promoveerde en zich met sterkere regiotegenstanders kon gaan meten. Na een vierde stek in het seizoen 2024/2025 eindigen de Hardinxvelders nu als vijfde, maar wel nadat er serieus om promotie en zelfs even om het kampioenschap werd gestreden. De heren zullen dan ook met vertrouwen uitkijken naar de start van het nieuwe competitieseizoen in oktober.
