MOLENLANDEN – Gondels met daarop het Gallische dorpje van Asterix en Obelix, de Spaanse bank uit de serie La Casa de Papel en het ballonnenhuisje uit de film Up. Het is een greep uit de vijfentwintig prachtige kunstwerken die zaterdagavond voorbijvaren op de rivier de Giessen tijdens de Gondelvaart. Iedere gondel brengt zijn eigen verhaal tot leven en trekt veel bekijks langs de kant. ‘Het is sprookjesachtig!’
De gondelvaart kent een rijke historie. Op 31 augustus 1945 vond de eerste editie plaats. Eind jaren zeventig dreigde de traditie door geldgebrek te verdwijnen, maar het evenement werd gered. Inmiddels vaart de vloot iedere twee jaar over de Giessen en komt langs de dorpen Giessen-Oudekerk, Hardinxveld-Giessendam en Giessenburg.
Jubileumeditie
Ook tijdens de jubileumeditie is de gondelvaart weer in trek. ‘Het blijft eigenlijk onverminderd populair’, vertelt organisator Marieke de Bruin van Oranjevereniging Giessen-Oudekerk enthousiast.
Naar schatting zijn er zo’n 20.000 bezoekers op het evenement afgekomen. Bouwers van de spectaculaire bouwwerken weten zichzelf volgens Marieke iedere editie weer te overtreffen. ‘Je denkt elke keer: Het kan niet mooier, en dan kan het toch weer een stapje verder’. Bezoekers kijken hun ogen dan ook uit. ‘Dit is mooier dan een gemiddelde carnavalsoptocht’, vertelt een man die de vloot vanuit zijn tuin aanschouwt.
Van generatie op generatie
Ondanks de enorme populariteit van het evenement is de organisatie al volop bezig om ook de jongste generatie enthousiast te maken voor de gondelvaart. Zo is er een speciale schoolboot, waaraan kinderen zelf hebben meegebouwd en waarop ze nu meevaren. ‘Je hoopt dat je die gondelkoorts kan overbrengen op de volgende generatie, zodat dit in stand blijft’, zegt Marieke de Bruin.
Benieuwd hoe de gondels er deze editie uitzagen? Bekijk dan hieronder de reportage:
Dit artikel is geschreven door Erik van Krimpen.
