SLIEDRECHT – Maandag 6 april heeft Dames 1 in de Maaspoort de Nationale Beker volleybal gewonnen. Dat ging zeker niet zonder slag of stoot, maar uiteindelijk hield het team van Daniël van Helden en Michiel de Ruijter het hoofd het koelst en werd in de tiebreak de winst binnen gesleept, na twee keer op achterstand in sets te zijn gezet.
Sliedrecht Sport is de winnaar van de Nationale Beker 2025/2026. In een uitzinnige finale tegen Apollo 8 moest een vijfde set de beslissing brengen. Het is de achtste keer dat Sliedrecht de prijs mee naar huis neemt.
Sliedrecht-coach Daniël van Helden koos ervoor om te beginnen met passer/lopers Evie van Kerkvoorde en Louise Bijlsma. De startende middens waren Pascalle Cnossen en Iris Koek. Nikki van der Veen werd gekozen als diagonaal en Charlot Vellener als spelverdeler. Libero Yara van der Ven complementeerde het zevental.
Apollo ontwaakt
Met gespannen maar gefocuste blikken begonnen Sliedrecht en Apollo 8 voortvarend aan deze bekerfinale. Apollo leek nog even te moeten acclimatiseren in de openingsfase van dit duel, waarin Sliedrecht het initiatief nam. De Maaspoort, die verdeeld was over een blauwe en rode zijde, zag Apollo langzaam ontwaken. De Twentse ploeg kwam bij een stand van 10-10 langszij en zette Sliedrecht onder druk. Twee punten later koos de zevenvoudig bekerwinnaar voor een time-out. Veel leek het niet te helpen; Apollo trok het momentum volledig naar zich toe. De Bornse ploeg was inmiddels volledig gesetteld in deze finale. Met een rode muur van uitzinnige supporters achter zich liep het steeds verder weg van Sliedrecht. Na een geslaagde videochallenge van Jeffrey Scharbaai werd de voorsprong vergroot tot vijf punten: 14-19.
Aan de blauw-witte kant koos Daniël van Helden voor een dubbele wissel, maar ook met Lynn van Mill en Bibian van Wetering binnen de lijnen kon Sliedrecht het verschil niet maken. Met een ruime voorsprong op zak was het slechts een kwestie van tijd voordat Apollo de eerste set zou binnenhalen. Het winnende punt werd verzorgd door middenaanvaller Roos Wessels: 20-25.
Sliedrecht langszij
Beide trainers kozen ervoor om met dezelfde namen te starten in de tweede set. Sliedrecht begon opnieuw als bovenliggende partij, maar de ploeg kreeg het niet voor elkaar weg te lopen bij haar tegenstander. Sliedrecht, dat was gewaarschuwd in de eerste set, koos bij een voorsprong van 11-9 uit voorzorg voor een time-out. Hoewel Apollo in Sliedrechts nek bleef hijgen, leek het plan te werken. Bij een stand van 18-15 stuurde trainer Scharbaai zijn speelsters naar de kant voor een time-out. Met de lengte van de rally’s die toenam, werd gelijktijdig ook de spanning in Den Bosch opgevoerd. Het bleek Sliedrecht te zijn die het best gedijde onder deze druk. De ploeg die op achterstand in sets stond, trok de stand weer gelijk. Het beslissende punt kwam voort uit een blok van Nikki van der Veen en de net ingevallen Lana Lijkendijk: 25-17.
Naderende ontknoping
Sliedrecht leverde tot nog toe ook de topscorers van dit duel: Van Kerkvoorde en Cnossen waren op dreef. De setwissel deed de dames van Apollo goed. Voor het eerst deze finale pronkten zij met de voorsprong in de openingsfase. Sliedrecht kon in de achtervolging en greep bij een achterstand van 3-6 naar een time-out. Telkens wanneer Sliedrecht langszij dreigde te komen, besloot Apollo weer extra gas te geven. Mede dankzij een alerte Emily Silderhuis kwamen de Twentenaren op een riante 12-19 voorsprong te staan. De ploeg leefde volledig op, en datzelfde deden de supporters uit Borne. Aan de andere kant van het veld liet ook de Sliedrechtaanhang luidkeels van zich horen. Zij zagen hun ploeg het gat nog enigszins dichten, maar van een daadwerkelijke comeback was geen sprake. Het rode supporters vak ontplofte na het winnende punt, dat opnieuw over het midden werd gescoord: 20-25.
Apollo, dat theoretisch gezien 25 punten verwijderd was van haar derde bekerwinst, poetste al snel een 3-0 achterstand weg in de vierde set. Met Sliedrechts Bijlsma en Apollo’s Meinders kregen beide defensies een lastige service te verwerken. Het was hard tegen hard in de vierde set. Met een naderende ontknoping kozen zowel Sliedrecht als Apollo ervoor om vol gas te geven. De voorzichtigheid was eraf bij de twaalf dames op het veld, met als gevolg dat de ploegen elkaar behoorlijk in evenwicht hielden. Het eerste gat werd geslagen door Sliedrecht: 16-13. Sliedrecht hield de voorsprong van drie punten vast bij het naderen van de big points. Van Kerkvoorde sloeg raak waarmee Sliedrecht opnieuw op gelijke hoogte kwam: 25-20.
Vijfsetter
De gelijke stand in sets betekende dat de bekerfinale voor het eerst in jaren beslist moest worden met een vijfsetter. In de set waarin de winnaar aan vijftien punten genoeg had, gaven de ploegen elkaar niet de ruimte om weg te lopen. Sliedrecht gaf zichzelf wat lucht toen het met twee punten voorsprong van kant wisselde: 8-6. Een killblock van Lana Lijkendijk breidde de voorsprong uit naar 11-7. Apollo bleef pushen en liet Sliedrecht niet zomaar naar de bekerwinst wandelen. Scharbaai greep bij een stand van 13-10 in een uiterste poging opnieuw naar een time-out. Sliedrecht zag uiteindelijk twee matchpoints verdampen, maar bij de derde poging was het via Van Kerkvoorde raak: 15-12. Wat volgde was een vreugde-explosie van de speelsters in het blauw-wit.
De kersverse bekerwinnaar ontving een staande ovatie van de meegereisde supporters. Sliedrecht tekende voor de achtste bekerwinst in de clubhistorie. In de finale werd Evie van Kerkvoorde verkozen tot MVP.
‘Het is natuurlijk een andere ambiance dan in je eigen sporthal’, blikt Van Kerkvoorde terug. ‘Dan gaan we uiteindelijk naar de vijfde set. Dat zijn wel onze wedstrijden. Daar hebben we altijd heel veel vertrouwen in, ook vandaag’, aldus de passer/loper. ‘Je moet het echt willen in zo’n vijfde set. Je moet er echt staan, maar tegelijkertijd moet je je zenuwen onder controle kunnen houden. Een vijfde set is natuurlijk alles of niets. In het begin maken zij iets meer fouten waardoor wij met 8-6 wisselen. Dat heeft voor ons in het voordeel gewerkt. Daarna komen zij nog terug, maar we houden ons hoofd koel’, concludeert de kersverse bekerwinnaar.
Verslag: Nevobo via Volleybal.nl. Foto’s: Pim Waslander.
