REGIO – Met landelijke verkiezingen op komst beginnen ook de debatten tussen kandidaat-Kamerleden. Zo werd er in Den Haag een speciaal debat georganiseerd over het belang en de toekomst van de Drechtsteden. Zeven kandidaat-Kamerleden, waarvan enkelen uit onze streek, deden mee. Ook presenteerden de Drechtsteden een ambitieus plan om investeringen bij het Rijk binnen halen: het De Witt-toekomstpact.
In een dim verlichte zaal komen zeven kandidaat-Kamerleden binnen gewandeld. Eén voor één stellen ze zich voor aan een zaal vol hoogwaardigheidsbekleders, journalisten en bovenal stemmers. Daarna begint het debat. Het is een scenario dat zich de komende weken vaker zal herhalen, maar in Nieuwspoort in Den Haag staat woensdagmiddag niet migratie, stikstof of defensie centraal. Dit speciaal georganiseerde debat gaat over de staat en toekomst van de Drechtsteden.
Onder de aanwezige kandidaat-Kamerleden zijn onder meer Ambachter André Flach (SGP) en de uit Sliedrecht afkomstige Jan Pieter Verweij (CU). Verder zijn er vertegenwoordigers van de VVD, GroenLinks-PvdA, het CDA, de Partij voor de Dieren en D66. De middag wordt geopend door de Dordtse burgemeester Nanning Mol en ook zijn voorganger Peter van der Velden spreekt de aanwezigen toe over de situatie in de Drechtsteden.
Centraal in de debatten staan drie van de grote opgaven in onze streek: bereikbaarheid, de achterstand in het woningaanbod en de toekomst van de maritieme maakindustrie. In die laatste sector staan de Drechtsteden in de top van Europa, maar om daar te blijven zijn investeringen nodig. Dus is woensdag ook het zogenaamde De Witt-toekomstpact onthuld. Een strategisch plan van de zeven betrokken gemeenten in de Drechtsteden om tot 2035 tussen de één en twee miljard euro aan investeringen binnen te halen.
Die investeringen zullen in de loop der jaren moeten worden gevonden bij het Rijk, de provincie Zuid-Holland en het bedrijfsleven. Dit De Witt-pact doet denken aan het project dat in de regio Eindhoven tegenwoordig Brainport Eindhoven heet, maar ooit begon als Project Beethoven. Ook daar is ingezet op lobbyen in Den Haag, met als resultaat dat de regio daar nu één van de snelst groeiende regio’s van Nederland is.
Eenzelfde scenario zien de zeven gemeenten die samen het De Witt-pact op hebben gezet ook voor zich, maar daarvoor hebben ze wel de steun van het kabinet nodig. Het charmeoffensief is woensdag, tot groot genoegen van de gemeentebestuurders, door meerdere kandidaat-Kamerleden zeer positief ontvangen.
CDA-kandidaat-Kamerlid Karsten Klein: ‘Je hebt als regio een hele mooie cluster van industrie, dan is het goed dat je daarmee naar buiten treedt en steun van de overheid zoekt’. Ook Ambachter en SGP-Kamerlid André Flach is gecharmeerd. ‘Het is heel slim dat de gemeenten zo’n pact neerleggen. Een waslijst eisen valt weg, maar een paar concrete punten zoals in dit pact, dat werkt in Den Haag’, aldus Flach.
Of het charmeoffensief richting de kandidaat-Kamerleden effect heeft gehad wordt duidelijk als er een nieuw landbestuur gevormd wordt in de nasleep van de Tweede Kamerverkiezingen van 29 oktober aanstaande. Oud-burgemeester van Dordrecht Peter van der Velden, tegenwoordig actief als ambassadeur voor de Drechtsteden heeft goede hoop. ‘Het nieuwe kabinet heeft een grote lijst aan huiswerk te verrichten als het eenmaal geïnstalleerd is, maar bovenop die lijst met huiswerk ligt nu in ieder geval de opdracht Drechtsteden’, besluit hij.
Bekijk hieronder ook een videoreportage over het debat en het De Witt-toekomstpact.
Dit artikel is geschreven door Trevyn van Houwelingen.
