SLIEDRECHT – Op woensdagochtend 20 mei 2026 vond bij het monument voor de Merwedegijzelaars aan de Adriaan Volkersingel de jaarlijkse adoptieoverdracht plaats. De twee groepen 8 van CBS Oranje-Nassau namen deze ochtend de adoptietaak over van de leerlingen van groep 8 van de Anne de Vriesschool (locatie Baanhoek-West).
Burgemeester Jan de Vries maakte in zijn toespraak de geschiedenis tastbaar met het persoonlijke verhaal van de 17-jarige Merwedegijzelaar Arie Batenburg. ‘Een jongen als Arie zou zomaar jouw buurjongen kunnen zijn. Of je grote broer’. Hij benadrukte de zware omstandigheden in Kamp Amersfoort en het blijvende effect van de oorlog op het leven van de gijzelaars.
Ook benadrukte hij het belang van herdenken en doorgeven: ‘We mogen nooit vergeten wat de Merwedegijzelaars is overkomen’. Volgens de burgemeester speelt iedereen daarin een belangrijke rol. ‘Door deze verhalen te blijven vertellen, beseffen we hoe dankbaar we mogen zijn dat wij in vrede en vrijheid leven’.
Oog hebben voor elkaar
Ook locatie leider Sietze Waterham van CBS Oranje-Nassau nam het woord. Hij vertelde meer over de geschiedenis van de Merwederazzia van 16 mei 1944. Meneer Waterham nodigde de aanwezigen uit om meer te weten te komen over de mensen om ons heen. ‘Verdraagzaam zijn en onze naasten liefhebben. Laten wij hier, in onze plaats, in onze straat, in onze klas dáárvoor gaan! Oog hebben voor elkaar en voorzichtig zijn met ons oordeel’.
Tijdens de herdenking stonden leerlingen, nabestaanden en aanwezigen stil bij de slachtoffers van de Merwederazzia van 16 mei 1944. Leerlingen droegen gedichten voor, waarna een kranslegging, het plaatsen van witte rozen en een minuut stilte volgden. De ceremonie werd afgesloten met het hijsen van de Nederlandse vlag door de erewacht en een saluut van de veteranen.
Met de adoptie nemen de leerlingen van CBS Oranje-Nassau het komende jaar de verantwoordelijkheid op zich om het monument te onderhouden en de herinnering levend te houden.
Over het monument
Sinds 3 oktober 2020 heeft Sliedrecht een monument voor de Merwedegijzelaars aan de Adriaan Volkersingel. Het monument, onderdeel van een drieluik, de andere beelden staan in de gemeentes Altena en Hardinxveld-Giessendam, is geplaatst om de slachtoffers van de vergeldingsrazzia van 16 mei 1944 in levende herinnering te bewaren.
Foto’s: Richard van Hoek.
